La alternativa natural a los productos de limpieza sintéticos

A lo largo de la historia, la humanidad ha tenido que hacer frente a diversos problemas de salud causados por bacterias, hongos y virus. Así que cuando aparecieron las alternativas -productos de limpieza sintéticos- comenzó una \"purificación\" de nuestro entorno. Con el tiempo, sin embargo, ha quedado claro que el ambiente estéril sólo es deseable en los quirófanos y que este exceso de limpieza es perjudicial y, a medio y largo plazo, puede provocar problemas de salud, siendo los más comunes los respiratorios y cutáneos (asma, rinitis, alergias, dermatitis, etc.).

Si nos fijamos en el impacto que tienen las sustancias domésticas en las personas, encontramos que sólo en el año 2000, los productos de limpieza causaron alrededor del 10% de todas las exposiciones tóxicas, según los Centros de Control de Envenenamientos de Estados Unidos. De ellas, la mitad se produjeron en niños menores de 6 años.

La exposición a las toxinas de los productos de limpieza no se limita a quienes los utilizan. Según los estudios (los encontrará en la sección Recursos), permanecen en el aire del hogar, se depositan en superficies duras (paredes, muebles, suelos), en la ropa o se transportan por el aire y afectan a todos los que entran en contacto con ellos. La exposición comienza ya en el periodo intrauterino. Por ejemplo, se ha demostrado que la presencia de un ventilador en una habitación donde se han liberado ftalatos aumenta su absorción en el organismo.

Ingredientes tóxicos que hay que evitar

• Los ftalatos (por ejemplo, el dietilhexilftalato) están presentes en la mayoría de los productos de limpieza. La exposición a esta toxina puede tener efectos negativos sobre el metabolismo (aumento de peso, diabetes), problemas hormonales y alergias. Los estudios también los relacionan con la infertilidad y los partos prematuros.

• El triclosán, utilizado como antibacteriano de amplio espectro, está actualmente prohibido debido a numerosos estudios que han demostrado que causa alergias, problemas hormonales, cáncer y resistencia a los antibióticos.

• El formaldehído afecta a la función metabólica, pulmonar y reproductiva. Hay pruebas de que afecta a la médula ósea y su acumulación en el organismo puede provocar daños en el ADN.

• El talco se utiliza sobre todo en los polvos de talco para bebés, pero también se encuentra en muchos productos de limpieza. Los estudios demuestran que el uso de talco puede provocar cáncer de ovarios, asma y cáncer de pulmón.

Esta lista no es exhaustiva. Sólo contiene las sustancias tóxicas más comunes en los productos de limpieza y más allá.

La guinda del pastel, de la forma más negativa posible, es un estudio de 2018 cuya conclusión fue que las mujeres que realizan labores de limpieza doméstica o profesional (con productos sintéticos) ven perjudicada su salud respiratoria a largo plazo (10-20 años). También había un grupo de control, en el que había mujeres que, por lo general, no limpiaban. El estudio examinó a 6.000 participantes a lo largo de 20 años. Se observó una disminución acelerada de la función pulmonar en las mujeres después de la limpieza, tanto ocupacional como doméstica. La gravedad del efecto era comparable a fumar 10 cigarrillos al día durante 20 años.

Es una perspectiva aterradora. Sin embargo, hay buenas noticias. Una es que, tras numerosos estudios de toxicidad, cada vez se han prohibido más sustancias tóxicas. La otra noticia, la mejor de todas, en mi opinión, es que cada uno de nosotros puede evitar en gran medida la exposición a estas toxinas utilizando productos de limpieza naturales. Para asegurarnos de que seguimos eliminando microorganismos nocivos como bacterias, hongos o virus, podemos utilizar aceites esenciales (véase al final del artículo una lista de aceites recomendados) con propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales o desengrasantes, junto con otras sustancias naturales.

Aceites esenciales útiles para la limpieza

• Aceites antibacterianos: Copaiba, Manuka, Melaleuca, Niaouli, Orégano, Menta piperita, Ravensara, Romero, Tomillo.

• Aceites antifúngicos: Copaiba, Cilantro, Completo, Hinojo, Albahaca Santa, Kumquat, Lavanda, Eucalipto Limonado, Melaleuca, Mirra, Naranja Silvestre, Pachulí, Menta piperita, Ravensara, Sándalo.

• Aceites antimicrobianos: Abeto balsámico, Laurel, Casia, Canela, Clavo, Albahaca santa, Hierba limón, Melaleuca, Ravensara.

• Aceites antivirales: Casia, Canela, Clavo, Eucalipto, Mirto limón, Manuka, Melaleuca, Orégano, Ravensara, Anís estrellado, Tomillo.

• Aceites desodorantes: Citronela.

• Aceites desengrasantes: Clementina, Mandarina, Pomelo, Naranja silvestre, Kumquat, Mandarina, Semilla de apio (enumerados por orden de potencia).

Las propiedades anteriores pueden encontrarse como propiedades principales en las monografías de los aceites esenciales mencionados. Por supuesto, hay otros aceites que también tienen estas propiedades y puede encontrarlos todos en la aplicación Esenciales, bien en cada aceite individual o en la sección Propiedades.

Ingredientes naturales de limpieza

• El bicarbonato elimina los malos olores, es antibacteriano y desengrasante. Se puede utilizar para limpiar alfombras (en polvo, dejar actuar unas horas o toda la noche y aspirar), limpiar vajillas de cerámica o de acero inoxidable. También puede utilizarse en pastas abrasivas para eliminar manchas difíciles.

• El vinagre blanco es antimicrobiano, desengrasante, desincrustante y antifúngico. Combinado con bicarbonato, afloja las tuberías, limpia los inodoros, la vajilla de cerámica y elimina los malos olores. Cuando se añade a la lavadora es superior a cualquier acondicionador de telas y en combinación con aceites esenciales también añadirá una agradable fragancia.

• El jabón de Castilla suele elaborarse con aceite de coco o de oliva. Puede utilizarse como base para todas las soluciones de limpieza del hogar (jabón, gel de ducha, detergente multiusos, detergente lavavajillas, etc.).

*Esta lista no es exhaustiva. Existen otras soluciones de limpieza naturales. Las mencionadas son populares, fáciles de conseguir y tienen un precio razonable.

Los utensilios utilizados en el proceso de limpieza son igualmente importantes, siendo preferibles los de origen natural. Los de plástico se descomponen fácilmente durante el uso (este proceso puede ocurrir tanto con los productos sintéticos como con los que contienen aceites esenciales) y las micropartículas de plástico permanecen en las superficies. Además, los estudios demuestran que el plástico es un entorno mucho mejor para que crezcan las bacterias. Hoy en día existen en las tiendas alternativas naturales eficaces y sostenibles, como cepillos de madera y fibra de coco, paños y esponjas de bambú, etc.

La percepción de que adquirir en la tienda productos con mayor poder de limpieza es más fácil y saludable es errónea por varias razones: + A medio y largo plazo está científicamente demostrado lo perjudiciales para la salud que son la mayoría de los productos de limpieza sintéticos.

• Desarrollar un problema de salud le impedirá, en la mayoría de las ocasiones, limpiar (y más).

• El exceso de desinfección causa más problemas de salud de los que resuelve, según los estudios.

• Los productos de limpieza se pueden hacer en casa muy rápidamente mezclando sólo unos pocos ingredientes (bicarbonato de sodio, jabón de Castilla y aceites esenciales para una pasta limpiadora abrasiva; jabón de Castilla, aceites esenciales y agua para un limpiador multiusos; bicarbonato de sodio y aceites esenciales para limpiar alfombras; bicarbonato de sodio y vinagre para limpiar la taza del váter...).

Responsabilicémonos personalmente de nuestra salud y la de nuestra familia antes de esperar a que otros lo hagan por nosotros. Reconociendo los peligros y adoptando hábitos saludables que podamos transmitir a las generaciones futuras, juntos encontraremos las mejores soluciones naturales para la limpieza y más allá.

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Escrito por

Alina Murar

Certified Aromatherapist