Boswellia - Nachhaltigkeit einer Art

Weihrauch ist ein Harz, das von Boswelia-Bäumen produziert wird, wenn ihre Rinde eingekerbt wird. Die Gattung Boswellia umfasst etwa 20 verschiedene Baumarten, von denen nur einige wenige (carterii, sacra, papyrifera, frereana, serrata) kommerziell wertvolles Harz produzieren.

Weihrauchharz wird seit über 5000 Jahren in der Medizin, bei religiösen Ritualen und in Körperpflegeprodukten verwendet. In den letzten Jahren wird es zunehmend in all seinen Formen verwendet, vor allem aber für ätherische Öle (eine boomende Industrie).

Es gibt jedoch eine Reihe von Faktoren, die das Überleben der Boswellia-Arten gefährden und in einigen Jahrzehnten zum Aussterben des Weihrauchs führen könnten.

Unsachgemäße Ernte

Dies ist eines der größten Probleme, das die Boswellia-Populationen betrifft.

Als Faustregel wird empfohlen, dass jeder Boswellia-Baum nicht mehr als 6-12 Mal pro Jahr (je nach Größe und Alter) eingeschnitten werden sollte. Außerdem sollte das Harz nur während 6 Monaten im Jahr geerntet werden. Nach jeweils 2 Jahren der Ernte ist eine Pause von 1 Jahr erforderlich, um die Gesundheit der Pflanze zu gewährleisten.

Doch Anjanette DeCarlo, Ökologin und Leiterin des Projekts \"Rettet den Weihrauch\", war schockiert, als sie in einem Wald, den sie für unberührt hielt, Bäume mit mehr als 100 Ablegern entdeckte.

Vergleichende Studien haben gezeigt, dass eine übermäßige Ernte dazu führt, dass die Boswellia-Pflanzen Kohlenstoff und Kohlenwasserstoffe austrocknen, was in erster Linie ihr Überleben gefährdet, aber auch zu einer geringeren Qualität des Harzes und des ätherischen Öls führen kann.

Menschlicher Einfluss auf den Lebensraum

Die Abholzung von Wäldern und unkontrollierte Brände zur Vorbereitung von Land für die Landwirtschaft haben schwerwiegende Auswirkungen auf die ohnehin rückläufige Population.

Überweidung oder unkontrolliertes Weiden führt zum Verschwinden junger Bäume und unweigerlich zur Überalterung der Boswellia-Population.

In einer Studie aus dem Jahr 2019, in der 23 Boswellia-Populationen mit mehr als 20.000 Bäumen untersucht wurden, stellte Frans Bogers fest, dass es in mehr als 75 Prozent der Populationen keine jungen Bäume mehr gibt. Er schätzt, dass die Weihrauchproduktion in den nächsten 20 Jahren zurückgehen wird, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.

Außerdem wird geschätzt, dass in den nächsten 30 Jahren die gesamte Boswellia-Population in Äthiopien (dem weltweit größten Exporteur von Weihrauch) verschwinden könnte.

Umweltfaktoren

Trockenheit, heftige Stürme, verschiedene Krankheiten und Schädlingsbefall sind ebenfalls wichtige Faktoren, die zu einer erhöhten Sterblichkeit führen.

Bäume, die durch unsachgemäße Ernte bereits geschwächt sind, sind umso anfälliger für all diese Umweltfaktoren, erleiden einen schlechten Gesundheitszustand und produzieren eine schlechtere Samenqualität. Da die Keimungsrate ohnehin sehr niedrig ist (weniger als 10 % bei den meisten Arten) und ein Teil der Samen als Tierfutter verwendet wird, sind die Überlebenschancen des Weihrauchs erheblich geringer.

Wirtschaftliche Faktoren

Das gesteigerte Interesse macht das Weihrauchharz zu einem Produkt von außerordentlicher sozioökonomischer Bedeutung für viele der Länder, in denen es produziert wird. Es gibt jedoch nur wenige Gesetze zum Schutz der Boswellia-Arten, und dort, wo es sie gibt, sind sie äußerst schwer durchzusetzen, insbesondere weil das Harz an abgelegenen, unzugänglichen Orten geerntet wird. Außerdem bevorzugen Weihrauchbäume trockenes Klima und wachsen oft in Konfliktgebieten mit armer Bevölkerung, für die der Verkauf des Harzes die einzige Einnahmequelle ist.

Zwischenhändler, die das Harz an große Öl-, Kosmetik- und Parfümfirmen oder an Kirchen verkaufen, spekulieren auf die Schwäche der Pflücker, indem sie niedrige Preise anbieten oder sogar die Zahlung verweigern, wobei sie verschiedene Taktiken anwenden. Diese Praktiken führen zur Verarmung einer Bevölkerung, die bereits von Dürre und Krieg betroffen ist, und zwingen sie, die Nachhaltigkeit der Boswellia-Arten zugunsten ihres eigenen Überlebens zu ignorieren.

All dies lässt Wissenschaftler und Ökologen um das Überleben der Boswellia-Arten bangen. Es gab mehrere Vorschläge, Boswellia als gefährdete Pflanze einzustufen, und auch Vorschläge für nachhaltige Methoden zur Ernte des begehrten Harzes.

Bio-Zertifizierungen haben sich als unwirksam erwiesen, aber andere Arten der Zertifizierung, wie FairWild, können ein wichtiges Instrument zum Schutz der Boswellia-Population werden

Glücklicherweise können fast alle Boswellia-Arten kultiviert werden. In den letzten Jahren sind im Oman und in den Vereinigten Staaten zahlreiche Boswellia-Baumschulen entstanden, und auch in Somalia gibt es immer mehr davon.

Es gibt auch mehrere Projekte zur Kreuzung verschiedener Boswellia-Arten, um Bäume zu erhalten, die widerstandsfähiger gegen Umwelteinflüsse sind, aber auch mehr Harz produzieren, sowohl in Bezug auf die Menge als auch die Qualität. Ob sich diese Hybriden als Quelle für ätherische Öle durchsetzen werden, bleibt abzuwarten. Die Bedeutung dieser Projekte ist jedoch unter den heutigen Bedingungen außerordentlich groß.

Obwohl sowohl die Bäume, die Weihrauch produzieren, als auch die Bäume, die ihn ernten, derzeit in einem Überlebenskampf zu stehen scheinen, sieht die Zukunft vielversprechend aus: Neue Technologien und Ansätze zur Nachhaltigkeit werden umgesetzt; bessere Hybriden und Baumschulen sind bereits entstanden; Umweltschützer und Wissenschaftler legen bereits großen Wert darauf, tragfähige Lösungen für die Nachhaltigkeit zu finden. Darüber hinaus liegt es auch in unserer Verantwortung als Verbraucher, dafür zu sorgen, dass die ätherischen Öle, die wir verwenden, aus nachhaltigen Quellen stammen und dass die Pflücker oder Erzeuger angemessen behandelt werden.

Ressourcen

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